La cueillette dans les parcs nationaux du Canada : le seul « non » sans équivoque

La plupart des règles canadiennes sur la cueillette viennent avec un astérisque. Celle-ci, non.

Dans tous les parcs nationaux administrés par Parcs Canada, il est illégal de cueillir des plantes, des champignons, des baies, des animaux, des parties d’animaux comme les bois, des fossiles, du bois flotté, des roches et tout autre objet historique ou naturel. Parcs Canada le résume dans la phrase imprimée dans son propre guide du visiteur : ne rien emporter, sauf des photos, et ne repartir qu’avec des souvenirs.

Cette page est un résumé en langage simple, pas un avis juridique. Mais pour cette règle en particulier, il n’y a pas beaucoup de nuances à résumer — c’est le « non » le plus clair de tout le casse-tête canadien que nous cartographions dans La cueillette est-elle légale au Canada?.

La règle couvre la baie dans votre main

Le malentendu le plus courant tient à l’échelle. Les gens présument que l’interdiction vise la récolte en gros — quelqu’un qui dépouille un coin avec des seaux. Ce n’est pas comme ça que ça fonctionne. Cueillir, c’est cueillir, que ce soit un panier de chanterelles ou trois baies d’airelle mangées au bord du sentier. La poignée pendant la randonnée, c’est exactement ce que la règle décrit.

Elle couvre aussi des choses que les gens ne considèrent pas du tout comme de la cueillette : un bois de cervidé ramassé comme souvenir, du bois flotté pour le feu de camp, une roche intéressante pour le jardin. Si ça a poussé, vécu ou été déposé là naturellement, ça reste là.

Pourquoi si absolu?

Les parcs nationaux sont la seule catégorie de terres au Canada dont la raison d’être légale entière est la protection. Tout ce qui s’y trouve — chaque baie, chaque champignon, chaque bois — est déjà réservé : par l’écosystème, par les animaux qui mangent ces mêmes baies, et par les cent prochaines années de visiteurs qui méritent de trouver l’endroit intact. Une seule poignée, ce n’est rien. Les poignées de millions de visiteurs, chaque saison, forment une récolte sur laquelle aucun écosystème n’a été consulté. La règle absolue est la façon dont Parcs Canada règle ce calcul : aucune exception à débattre au départ du sentier, aucune quantité à surveiller.

Il y a un dividende de sécurité, aussi. Une règle qui dit jamais élimine la phrase la plus dangereuse de la cueillette — « je suis pas mal sûr que celui-là est correct » — précisément aux endroits où les Canadiens risquent le plus de la prendre à la légère : en vacances, sur un sentier pittoresque, loin de quiconque pourrait vraiment identifier un champignon.

La distinction des droits autochtones

Une vraie distinction existe, et il importe de l’énoncer correctement. Les peuples autochtones du Canada détiennent des droits de récolte reconnus par la Constitution, et la récolte traditionnelle par les titulaires de droits repose sur ce fondement de droits — ce n’est pas la règle de cueillette du public, et ce n’est pas une permission offerte aux visiteurs. L’interdiction de Parcs Canada est la règle pour le public visiteur. Rien dans le portrait fondé sur les droits ne change ce qu’un visiteur peut cueillir : rien.

La subtilité : les réserves nationales de faune ne sont pas des parcs nationaux

Voici l’exception qui prouve à quel point la vérification compte. Les réserves nationales de faune sont une désignation fédérale différente, administrées en vertu du Règlement sur les réserves d’espèces sauvages plutôt que dans le cadre des parcs nationaux. Ce règlement énumère, site par site, les activités autorisées dans chaque réserve — et pour quelques réserves nationales de faune précises, dont certaines en Nouvelle-Écosse, la liste des activités autorisées inclut la cueillette non commerciale de plantes comestibles et de champignons comestibles.

Ça n’adoucit pas la règle des parcs nationaux d’une seule baie. Ça signifie que le panneau à l’entrée mérite d’être lu avec précision : « parc national » et « réserve nationale de faune » sont des lieux juridiques différents, avec des listes différentes. Notre vérificateur Où puis-je cueillir? les garde séparés exactement pour cette raison.

Quoi faire à la place

Un parc national reste un endroit merveilleux pour une cueilleuse ou un cueilleur — sans doute la meilleure salle de classe du pays, justement parce que tout y est encore. Apportez un appareil photo plutôt qu’un panier. Photographiez les champignons au ras du sol, notez les arbres avec lesquels ils poussent, et pratiquez l’identification là où une erreur ne coûte rien. Assistez aux activités du centre d’accueil. Puis emportez ces compétences sur des terres où la cueillette est réellement permise — les terres de la Couronne, dans bien des provinces — et récoltez là, la conscience tranquille.

Regardez, apprenez, photographiez, laissez en place. Dans un parc national, ce n’est pas un compromis. C’est la raison d’être de l’endroit.

La règle résumée ici est celle de Parcs Canada, publiée dans son guide complet pour visiter Parcs Canada et liée ci-dessous. C’est la source qui régit — si quoi que ce soit sur cette page diffère un jour de celle-ci, la version de Parcs Canada a raison et la nôtre doit être corrigée.